Texto: Alberto Alonso ~ Fotos: Cristina Doblas, Jesús de Arcos, Yanka Soto y Miguel Núñez.
Poboadores, en el Casco Vello, puede simbolizar en Vigo la puerta de la modernidad, como en el mundo lo fueron la invención de la imprenta, el descubrimiento de América, o la caída de Constantinopla. Por eso proponemos empezar por ahí un recorrido por la zona más antigua de la ciudad, que alargaremos hasta el primer ensanche, en la Alameda. Concretamente, empezamos la ruta en la Ribeira do Berbés, justo en el lugar donde se encuentra el Monumento al Pescador, obra del escultor Alfonso Vilar Lamelas.
O Berbés, el lavadero y la fuente de A Barroca
Sin ansia, con calma y calzado cómodo, conviene, antes de llegar a ese punto, respirar el aire marinado mientras contemplamos los soportales que nos recuerdan que allí estaba la playa de la que brotó la ciudad.
Basta con asomarse y mirar hacia arriba en la rúa San Francisco, que está detrás de la escultura de la sagrada familia de O Berbés que hemos descrito, para intuir lo que nos espera. Siguiendo esa calle podemos llegar ya a Poboadores, pero para descubrir uno de los secretos escondidos del Casco Vello, proponemos que, al principio de la cuesta, subamos las estrechas escaleras que aparecen a nuestra derecha. El pasadizo nos lleva a la fuente de la Barroca, la más antigua de Vigo y, un poco más arriba, a un vetusto lavadero de piedra que ha sido utilizado por la vecindad hasta hace muy poco. Ahora sí, otra vez subiendo, llegamos a Poboadores a través de una rampa.
Bajamos un poco, a la izquierda, hasta topar con el cruceiro de piedra que tiene un curioso peto de ánimas, en el que el santo que da nombre a la calle ayuda a mantenerse a flote a un par de almas que aún pueden salvarse.
Poboadores, entre el baluarte de San Xulián y la Rúa dos Perigos
Desde esa efímera vaguada subimos Poboadores. En ese lugar donde nos encontramos estuvo uno de los baluartes de la antigua muralla que primero protegió y luego constriñó la ciudad, el baluarte de San Xulián, del que apenas quedan un par de piedras al final de un callejón. A pocos metros se nos presenta la oportunidad de tomar un atajo para subir al mirador más hermoso de Vigo, en el Paseo de Alfonso. Se trata de las 116 escaleras de la Baixada ao Forte, que, desde nuestro punto de vista, son de subida. Bonitas de ver, pero imposibles de escalar. Además, el camino más cómodo y largo siguiendo Poboadores nos dará la oportunidad de entrar, a la izquierda, en la encantadora plaza de O Peñasco y, un poco más adelante, dar con la Praza dos Pescadores. Ahí es donde termina Poboadores y comienza la empinada y bien llamada Rúa dos Perigos.
Los peligros serán los de bajar esa calle en un día de lluvia, o los de quedarse sin aliento al recorrerla hacia arriba. Al final de la cuesta, a la derecha, sube la rúa San Xulián que nos lleva a la rúa Elduayen. Desde lo alto de esos peldaños podemos disfrutar ya de unas vistas espectaculares de la ría, como adelanto de lo que nos vamos a encontrar inmediatamente en el Paseo de Alfonso, que está apenas unos metros a la derecha, según subimos.
La rúa Elduayen, junto con la Porta do Sol y el Paseo de Alfonso son como la cicatriz de una cirugía de progreso que a finales del siglo XIX y principios del XX partió en dos el Casco Vello: Casco Vello Baixo, que es donde nos hemos movido hasta ahora; y Casco Vello Alto, que, con un plus de valentía, podremos conocer a continuación.
Mirador del Paseo de Alfonso
Lo primero que nos encontraremos al llegar es el olivo que se ha convertido en el símbolo de la ciudad: Vigo, la ciudad del olivo, o la ciudad olívica. Es el mismo olivo que luce en su escudo, junto con la torre de un castillo, que debe ser el de O Castro. Al parecer, este árbol es descendiente directo por la vía del esqueje, o de la propagación vegetativa, de otro que habría sido traído de Tierra Santa por los caballeros templarios y plantado en el atrio de la antigua iglesia que estaba donde hoy se encuentra la basílica de Santa María, que los vigueses conocemos familiarmente como La Colegiata.
Al lado del árbol se levanta la escultura del Hada y el Dragón con la que el artista Xaime Quesada rindió homenaje a los trovadores medievales, como Martín Códax, que cantaron la belleza de la ría que podemos admirar a nuestros pies: “Ondas do mar de Vigo”. El monumento está al principio del mirador que se construyó en la segunda década del siglo pasado, años antes que el propio paseo, delimitado por una balaustrada salpicada de querubines de piedra. Vale la pena volver a este lugar a la hora en la que el sol se esconde tras el cuadro que componen el mar, las islas Cíes y la península de O Morrazo. La humedad del ambiente tiñe el cielo de cálidos colores y tal vez, al final, también de verde con el último rayo.
Un poco más adelante podemos admirar el quiosco de estilo racionalista, que en el pasado fue un lugar para comprar la prensa o esperar al tranvía al resguardo de la lluvia, y que hoy no es más, ni menos, que un elemento decorativo.
Volvemos atrás por la acera de enfrente hasta dar con la placita en la que desembocan las calles Ferrería, que da acceso al Casco Vello Alto; y Santiago, que nos lleva, bordeando el brutal edificio de la Panificadora, hasta la Praza do Rei, donde está el Concello. Una esbelta fuente de piedra nos señala el lugar en el que estuvo la Puerta de la Falperra de la antigua muralla.
Casco Vello Alto
Proponemos subir las escaleras que hay detrás de la fuente, justo donde empieza la rúa de Santiago. Están rotuladas como Subida ao Castelo. Y eso es lo que haremos: subir al castillo de San Sebastián, que es en realidad una fortaleza que formaba parte, unida a la muralla, del sistema defensivo de la ciudad. La zona amurallada es hoy un parque con vistas espectaculares a la ría donde es posible hacer un nuevo alto en el camino con la satisfacción de que no vamos a subir más.
En la zona opuesta a aquella por la que hemos entrado podemos acceder a la Rúa Pracer e iniciar la bajada por San Sebastián, para volver al Paseo de Alfonso, o por Abeleira Menéndez, que nos lleva hasta el museo pinacoteca Fernández del Riego, situada en una de las edificaciones más antiguas del Casco Vello: la casa de Arias Taboada, del siglo XVII. Desde ahí podemos bajar ya a la rúa Elduayen y la Porta do Sol, en la frontera cicatriz. Pero proponemos volver un poco sobre nuestros pasos para dar un pequeño rodeo y tomar la calle que transcurre por la parte trasera del museo: la rúa Ferrería. Desde ahí podemos visitar la Praza de Calatrava, donde se encuentra la fundación en memoria del poeta Carlos Oroza, situada en la Casa de la Collona, un antiguo burdel de los que en épocas pretéritas proliferaban en esta zona.
De vuelta al Casco Vello Baixo
Ferrería nos lleva de nuevo a la placita de la fuente en el Paseo del Alfonso. Desde ahí volvemos a las escaleras de San Xulián y bajamos hasta su confluencia con la rúa dos Perigos. En lugar de volver hacia Poboadores tomamos la dirección contraria y pronto nos encontramos con una calle que se precipita a nuestra izquierda en dirección al mar. Se trata de la rúa Alta. Bajamos unos metros y entramos por la primera calle que nos encontramos a nuestra derecha, donde está el edificio de la Diputación Provincial cuyos muros lucen un gigantesco fresco del pintor Darío Basso que representa unas redes de pesca.
Estamos en la rúa do Chao, o en la rúa de Eduardo Chao, cuyo nombre no está muy claro. Muchos vecinos sostienen que el nombre tiene que ver con el carácter llano del lugar. Chao es una de las formas de decir suelo en gallego. Y el suelo de esta calle, una excepción de llaneza, era un lugar ideal para que los pescadores pusieran a secar sus redes. De ahí la obra de Basso. Pero el rótulo dice rúa de Eduardo Chao, en homenaje a un político y visionario meteorólogo que en el siglo XIX llenó el edificio del Concello, en la Praza da Constitución, de cachivaches para medir la lluvia, el viento, la temperatura. Chao nos da acceso a la zona del barrio más viva y bulliciosa y tras recorrer más de la mitad de la calle, o de la plaza, podemos entrar, a la izquierda, por la Travesía da Esperanza.
Desembocamos en la rúa Real, que es la arteria principal del Casco Vello Baixo porque une la zona del puerto, en O Berbés, con el corazón del barrio: la basílica de Santa María y la plaza del pueblo, que aquí llamamos Praza da Constitución. En el número 12 de la rúa Real se encontraba la imprenta Juan Compañel, donde se imprimió el periódico La Oliva y, también, “Cantares Gallegos” de Rosalía de Castro, que dio el pistoletazo de salida para el Rexurdimento, el final de los siglos oscuros de la cultura y la lengua de Galicia. Un segundo “Renacimiento”.
Frívolamente, y ajenos a esos simbolismos, durante años, los vigueses conocimos la rúa Real, y su paralela por abajo rúa Teófilo Llorente, como las calles de los vinos. Aún quedan en su trazado algunas de las tradicionales tabernas, que comparten espacio con nuevas propuestas para comer y beber.
Así, desde Real, llegaremos a la Praza da Igrexia, donde está la basílica de Sta. María, para nosotros la Colegiata, no sin antes detenernos a admirar, a la derecha, la Torre de Ceta, o Casa de Arines, un palacio del siglo XV que es el edificio más antiguo que se conserva en la ciudad. Pegada a ella, en la Praza de Almeida, está La Casa de Pazos y Figueroa, también imponente, del siglo XVI. Ambas acogen hoy el Centro Cultural Portugués – Instituto Camöes.
Son varias las posibilidades que tenemos desde aquí. Podemos bajar hacia la praza da Pedra desde donde una pasarela nos da acceso a los puertos de pasaje y deportivo. O podemos seguir bajando hasta la rúa de Teófilo Llorente, donde están los puestos de las ostreras, que abren y sirven in situ este manjar.
Otra opción es, a la izquierda del templo, coger la calle de A Oliva y llegar al palacio que hoy ocupa el lugar en el que habría estado el atrio en el que los templarios plantaron su olivo. O, a la derecha, dirigirnos hacia la Praza da Constitución, de bellos soportales que en el pasado resguardaban los puestos un mercado popular y donde está el edificio del ayuntamiento viejo, que hoy acoge la Casa da Cultura Galega y la Fundación Penzol.
La clave en este punto es callejear. Buscar, por ejemplo, la plaza escondida donde estaba la cárcel vieja; explorar los límites donde la muralla permaneció en pie hasta casi el siglo XX entre A Pedra y A Laxe.
El ensanche de la Alameda
El relleno fue una de las alternativas para el crecimiento extramuros, para el ensanche de Vigo. Si salimos del Casco Vello por la Rúa Gamboa, que parte desde la ya citada rúa Oliva, nos damos casi de bruces con la Alameda, también conocida como Plaza de Compostela. Es un lugar que, junto con las paralelas calles Montero Ríos, Luis Taboada, Marqués de Valladares y Policarpo Sanz, conserva el espíritu ilustrado con el que algunas de las familias industriales dieron impulso al desarrollo contemporáneo de la ciudad. Edificios de piedra con vocación de palacios, de estilo ecléctico, modernista, racionalista, diseñados por célebres arquitectos.
Recomendamos admirar la Casa Yáñez, del arquitecto Michel Pacewicz; la Casa de Correos y Telégrafos, de Manuel Gómez Román; o el edificio de viviendas racionalista de Bar Boo, caracterizado por sus cristales azules. Y, desde luego, pasear por los senderos de tierra del parque para admirar las numerosas esculturas que los salpican, los jardines y los árboles de gran porte, algunos de ellos centenarios, como las casuarinas o la imponente araucaria.
Y descubre en nuestra guía del Casco Vello de Vigo.